Ciudad del Vaticano. — El Papa Francisco, primer pontífice latinoamericano de la historia y figura clave del siglo XXI, falleció este lunes a las 7:35 a.m. (hora local) en su residencia de la Casa Santa Marta, en el Vaticano. La noticia fue confirmada oficialmente por el camarlengo, cardenal Kevin Joseph Farrel, en un mensaje grabado desde la capilla del lugar, junto a otras altas autoridades de la Santa Sede.
Farrel expresó con profunda emoción “el obispo de Roma ha vuelto a la casa del Padre. Su vida entera ha estado dedicada al servicio del Señor y de su Iglesia”.
Francisco, que había sido hospitalizado por una neumonía bilateral durante 38 días y recientemente dado de alta, no participó en los ritos de Semana Santa, aunque el pasado domingo hizo su última aparición pública durante la bendición Urbi et Orbi en la Plaza de San Pedro.
En lo que hoy se considera su último gesto pastoral, el pontífice recorrió la plaza en papamóvil y bendijo a varios fieles, pese a su notorio estado de debilidad.
Durante la mañana de su fallecimiento, recibió al vicepresidente de Estados Unidos, J. D. Vance, en un breve encuentro por Pascua.
Con la Sede Vacante ahora abierta, el Vaticano se prepara para el próximo cónclave que elegirá al sucesor de un papa que dejó huella con su cercanía, su sencillez y su defensa de los más vulnerables.
